Semente incrustada: o que é, as vantagens e quando compensa

Resposta rápida: semente incrustada é semente de capim envolvida por uma camada de revestimento, que dá a ela mais peso, mais tamanho e um formato uniforme. A vantagem que a pesquisa sustenta está no plantio: a semente corre na máquina sem mistura com areia e cai distribuída por igual, e o grafite, quando entra na camada, ajuda a semente a escorregar na semeadora. O que o revestimento não faz é deixar o pasto mais produtivo nem fazer a semente nascer mais rápido. E incrustada não quer dizer tratada: proteção contra praga só existe quando o fabricante coloca inseticida e fungicida na camada. Por isso a incrustada compensa mais em quem planta com máquina ou a lanço.

Esse assunto costuma chegar ao produtor de um jeito só: a incrustada como semente “melhor”, “blindada”, mais cara porque é mais forte. A gente foi atrás do que as pesquisas mediram, uma a uma, para separar vantagem de promessa. Assim você decide pela sua área, e não pelo nome do produto.

O que é semente incrustada

É a mesma semente de capim, só que recebe uma camada por fora antes de ir para o saco. Você vai ver o mesmo produto com vários nomes: incrustada, blindada, revestida, recoberta. No dia a dia do mercado, todos falam da semente que ganhou uma casca fabricada em volta da casca natural.

O que vai nessa camada varia de fabricante para fabricante. Alguns colocam inseticida, fungicida e nutrientes; outros, não, e vale saber disso antes de comparar preço. Na semente da gente, o revestimento leva grafite, que tem um papel específico no plantio, como você vai ver abaixo. A semente de dentro é exatamente a mesma cultivar que seria vendida sem revestimento.

Na mão, a diferença é visível: a semente incrustada é mais pesada, mais redonda, mais lisa e toda da mesma cor. A semente comum de capim é miúda, leve, com pelinho e formato irregular. Guarde essa diferença, porque é nela que está boa parte das vantagens.

As vantagens da semente incrustada

1. Ela corre na máquina e cai por igual

Semente de capim é difícil de plantar com máquina, e isso não é conversa de quem vende revestimento. A Embrapa Gado de Corte registra que a maior parte das máquinas de plantio feitas no Brasil foi desenhada para cereais e não se presta para forrageira, principalmente as de semente pequena.

A saída que o campo encontrou foi misturar a semente com areia ou resíduo da colheita, para dar volume. A mesma publicação aponta três problemas nisso: a areia desgasta a máquina, o enchimento entope a saída, e a distribuição fica desigual, porque semente e areia têm pesos diferentes e, com os solavancos, a máquina separa uma da outra. O resultado é faixa com muita semente e faixa com quase nada.

O revestimento existe para resolver isso. Com peso e formato parecidos de uma semente para outra, ela corre sozinha no mecanismo, sem mistura. A própria Embrapa, num levantamento sobre sementes nuas e recobertas de braquiária, descreve o recobrimento como a técnica que as empresas usam para diminuir os problemas físicos da semente de forrageira.

Um cuidado de regulagem que vem junto: pesquisadores da Universidade de Kentucky, nos Estados Unidos, observaram que a semente revestida escorre mais que a nua na mesma regulagem da semeadora, e recomendam calibrar a máquina para cada lote. Não aproveite a regulagem da semente comum.

2. O grafite ajuda a semente a deslizar na semeadora

Grafite é um pó inerte, o mesmo material do lápis, usado para a semente escorregar melhor dentro da semeadora. É por isso que ele entra no revestimento da semente da gente.

Em capim, ninguém mediu ainda o efeito do grafite sozinho. Em milho, sim: um estudo publicado na revista Engenharia Agrícola mostrou que o grafite reduziu as falhas e as sementes duplas na distribuição e aumentou o espaçamento correto entre elas, sem mexer na germinação. E a Embrapa Agropecuária Oeste verificou em soja e algodão que o grafite não afetou a capacidade de germinar das sementes. Ou seja, ele ajuda a máquina e não atrapalha a semente.

3. Na superfície, um resultado promissor

A Embrapa testou no Tocantins semente de Marandu e de Mombaça recoberta com grafite e lançada sobre a superfície do solo, sem incorporação, comparando com a semente nua. No primeiro ano, a recoberta estabeleceu mais plantas nos dois solos, e em Mombaça chegou ao dobro da nua. No ano seguinte, em um dos solos, ela ficou abaixo. A produção de forragem aos 60 dias não teve diferença consistente, e os próprios autores chamam os resultados de preliminares.

É um sinal bom para quem planta a lanço, mas ainda não é uma regra. Cobrir a semente com terra continua sendo o mais seguro.

Incrustada não quer dizer semente tratada

Aqui tem uma distinção que o mercado quase nunca faz, e ela muda o jeito de comparar produtos. Revestimento é a camada. Tratamento é o inseticida e o fungicida. Uma semente pode ter um sem o outro, e a proteção contra praga vem do tratamento, não da camada.

O tratamento tem ganho medido. Num ensaio de campo da Universidade Federal de Viçosa com braquiária, publicado na revista Agrária, a semente tratada com inseticida não mudou nada no sulco, mas no plantio a lanço aumentou de forma significativa a quantidade de plantas e a massa do capim. Em área de cupim de montículo, um estudo com Marandu viu a proteção funcionar nos primeiros 15 dias e sumir em 30. E um trabalho da Universidade Federal de Lavras, na Revista Brasileira de Sementes, mostrou fungicida e inseticida controlando os fungos que vêm na própria semente.

Por isso, se proteção contra praga é o motivo da compra, pergunte ao fornecedor qual inseticida e qual fungicida foram usados na semente. A camada, sozinha, não protege, e quem vende semente tratada sabe dizer o que usou. Se a sua área tem histórico sério de praga de solo, a Embrapa recomenda semente tratada com inseticida e fungicida específicos. E vale o lembrete da própria Embrapa: semente bem enterrada já sofre pouco com inseto e passarinho.

O que a pesquisa não confirma

Tão importante quanto as vantagens é saber o que o revestimento não entrega, porque é aí que muita propaganda exagera.

Não faz nascer mais rápido. A maior parte dos estudos encontrou o contrário. Um trabalho da Unoeste com seis braquiárias, entre elas Marandu, Piatã, Xaraés, MG-4, Ruziziensis e Basilisk, publicado na Colloquium Agrariae, mediu que a semente revestida absorve água, solta a raiz e emerge mais devagar. Lavras encontrou redução na velocidade de germinação, e o levantamento da Embrapa concluiu que o recobrimento, em geral, reduziu a qualidade fisiológica, que é a força da semente para germinar. A exceção foi um estudo da Unoeste com Marandu, em que a incrustada emergiu mais em um dos solos testados. Na prática: se plantar incrustada, não estranhe se ela demorar um pouco mais que a comum para aparecer.

Não deixa o pasto mais produtivo. Em nenhum estudo o revestimento aumentou a produção de capim. No da Unoeste com Marandu, as plantas de semente incrustada cresceram menos no início e empataram na rebrota. No da UFGD com MG-5, não houve diferença expressiva em massa, perfilhos, raiz ou qualidade até os 60 dias. Num ensaio de campo da Embrapa com Mombaça e Marandu, não apareceram vantagens marcantes entre semente nua e revestida. E num ensaio de campo da Universidade Federal do Tocantins, com Mulato II e Decumbens, a incrustada ficou para trás em emergência e em produção.

Os nutrientes da camada não adubam o pasto. Num estudo com Mombaça, Massai e Tanzânia, os pesquisadores esperavam ganho justamente porque o revestimento levava fósforo, potássio, cálcio, magnésio e micronutrientes, e não houve incremento na produção inicial. A adubação do pasto continua sendo a do solo.

Sem estudo que sustente. Não encontramos pesquisa com capim mostrando que o revestimento protege a semente da seca, que funciona como barreira física contra formiga e passarinho, ou que reduz a perda de semente com o vento no plantio de avião. Se alguém te prometer isso, peça a fonte.

Quando a semente incrustada compensa

Com isso em mãos, a pergunta deixa de ser “qual é a melhor” e passa a ser “qual é o meu problema”. A incrustada compensa quando o gargalo é colocar a semente no chão direito:

• Você vai plantar com semeadora de grãos ou adubadeira. É o caso que a Embrapa descreve: máquina feita para semente grande, semente de capim miúda.
• Você vai plantar a lanço, sobre a superfície. No teste da Embrapa com semente recoberta com grafite, o estabelecimento chegou a dobrar em um dos anos, ainda que tenha oscilado no seguinte.
• Você quer tirar a mistura com areia da operação. A semente chega pronta para a caixa da semeadora.

Quando a semente comum resolve

• O plantio já distribui bem a semente miúda, com equipamento que você conhece e regulagem acertada.
• O orçamento é por hectare formado. A incrustada custa mais por quilo e, como parte do peso é revestimento, a conta de quantidade também muda. Compare o custo por hectare plantado, não o preço do saco.

Nenhuma das duas é a errada. Errado é pagar pelo revestimento esperando mais pasto, ou economizar nele quando a sua máquina vai espalhar semente por faixa.

A incrustada muda a quantidade em quilos

Vale separar isso, porque confunde muita gente na hora do pedido. Parte do peso da semente incrustada é revestimento, então um quilo dela tem menos sementes que um quilo da semente comum da mesma cultivar. Um trabalho do Instituto Federal Goiano aponta justamente esse erro no campo: usar para a revestida a mesma quantidade da nua, sem corrigir o peso do revestimento, acaba colocando menos semente por área.

Na prática: não use para a incrustada a quantidade que você usava para a comum, nem o contrário. Peça a recomendação para o produto que você vai comprar.

O que nenhum revestimento resolve

Dois erros derrubam qualquer semente, incrustada ou comum.

O primeiro é a data. Plantar na primeira chuva isolada ou tarde demais custa o lote ou empurra o pasto para o ano seguinte. A gente explicou a janela em quando plantar capim.

O segundo é a profundidade. Na Embrapa, cobrir a semente entre 2 e 4 cm favoreceu a emergência na maior parte das espécies testadas. Semente funda demais ou largada na superfície sofre do mesmo jeito, com casca fabricada ou sem.

E antes de tudo vem a escolha da cultivar certa para o seu solo, que a gente detalhou em qual capim plantar.

Como a gente ajuda a decidir

A gente vende as duas, a semente comum e a incrustada, e por isso não tem interesse em empurrar uma ou outra. Antes de indicar a incrustada, a primeira coisa que a gente pergunta é como você vai plantar: com que máquina, a lanço ou em linha, e em que área. Se a sua operação distribui bem a semente comum, a gente fala isso.

Se quiser fazer essa conta com a gente antes de fechar, fale com o nosso time. As cultivares com revestimento estão na página de sementes incrustadas.

Perguntas frequentes

O que é semente incrustada?

É a semente de capim envolvida por uma camada de revestimento, que deixa a semente mais pesada, maior e mais uniforme, o que ajuda a distribuição com máquina. O que vai na camada depende do fabricante. A da gente leva grafite, que ajuda a semente a escorregar na semeadora.

Quais as vantagens da semente incrustada?

As que têm apoio na pesquisa estão no plantio: a semente corre na semeadora sem mistura com areia e cai por igual, e o grafite reduz o atrito com a máquina. Lançada na superfície, a semente recoberta com grafite chegou a estabelecer o dobro de plantas em um dos anos de teste da Embrapa, mas o resultado oscilou.

Semente incrustada vem tratada com inseticida e fungicida?

Nem sempre. Incrustada e tratada são coisas diferentes: a camada não protege contra praga, quem protege é o inseticida e o fungicida. Se a proteção é importante para você, pergunte ao fornecedor qual produto foi usado no tratamento.

Para que serve o grafite na semente?

Para a semente escorregar melhor dentro da semeadora. Em milho, o grafite reduziu falhas e sementes duplas na distribuição sem prejudicar a germinação, e em soja a Embrapa verificou que ele não afeta a capacidade de germinar.

Semente incrustada germina mais rápido?

Não. A maior parte dos estudos encontrou germinação e emergência mais lentas na semente revestida, porque ela absorve água mais devagar. Não estranhe se ela demorar um pouco mais que a comum para aparecer.

Semente incrustada produz mais pasto?

Não. Em nenhum dos estudos que a gente encontrou o revestimento aumentou a produção de capim. Na maior parte, a produção empatou com a da semente comum.

Os nutrientes do revestimento adubam o capim?

Não de forma que apareça no pasto. Num estudo com Mombaça, Massai e Tanzânia, o revestimento com macro e micronutrientes não aumentou a produção inicial. A adubação continua sendo a do solo.

Semente incrustada precisa de mais quilos por hectare?

Em quilos de produto, a conta é diferente, porque parte do peso é o revestimento. Não use a mesma quantidade da semente comum. Peça a recomendação para o produto que você vai comprar.

Pode plantar semente incrustada a lanço?

Pode. No teste da Embrapa com semente recoberta com grafite lançada na superfície, o estabelecimento chegou a dobrar em um dos anos, mas oscilou no seguinte. Sempre que der, cubra a semente com terra: a Embrapa indica que cobrir entre 2 e 4 cm favorece a emergência.