Quando plantar capim: a época certa e o que decide a data
Resposta rápida: a janela larga vai das primeiras chuvas de setembro até março. A parte boa dela é bem mais estreita e muda de capim para capim. E o que decide a data não é o mês no calendário: é a chuva ter pegado de verdade, com o solo úmido embaixo e não só na casquinha de cima. Plantar na primeira chuva isolada é o jeito mais caro de perder semente boa.
Se você está lendo isto em agosto ou setembro, está na hora certa de decidir. De decidir, não de plantar. Porque a maior parte dos atrasos de plantio não acontece por falta de chuva.
A janela larga e a janela que presta
A Embrapa Gado de Corte descreve a janela tradicional de plantio de pastagem como uma faixa bem aberta: das primeiras chuvas, no início de setembro, até março.
Só que “dá para plantar” e “compensa plantar” são duas coisas diferentes. Dentro dessa faixa larga existe um miolo em que o capim pega rápido, e existem as duas pontas, em que ele pega devagar ou não pega.
O resto deste artigo é sobre onde fica esse miolo, e por que ele vale dinheiro.
O que decide a data é a chuva ter pegado, não o mês
Essa é a parte que o calendário não resolve sozinho.
Semente de capim é pequena e tem pouca reserva. Quando ela começa a germinar, ela depende da umidade que está ali em volta, e não tem fôlego para esperar. Se a umidade some no meio do caminho, ela morre já germinada, que é o pior dos mundos: você pagou pela semente, ela acordou, e não chegou a virar planta.
E a camada de cima do solo é justamente a que seca mais rápido. Segundo a mesma publicação da Embrapa, a superfície do terreno, depois de algumas horas de sol, já está ressecada, e a temperatura do solo passa dos 50 graus com frequência. O texto é direto ao dizer que essas temperaturas altas são muitas vezes fatais para a semente que já começou a germinar, principalmente quando vêm junto com falta de água.
Junte as duas coisas e você tem o retrato da primeira chuva isolada de setembro: molha, a semente acorda, o sol volta, a superfície resseca e esquenta, e o lote inteiro morre embaixo de dois centímetros de terra. Não teve nada de errado com a semente. Teve com a data.
Por isso a pergunta certa não é “já choveu?”. É “a chuva pegou?”. Terra que continua úmida embaixo depois de alguns dias sem chover é terra pronta. Terra que volta a secar assim que o sol aparece ainda não é.
Cedo demais tem um segundo problema: a invasora
Tem outro motivo para não correr na primeira chuva, e esse é menos óbvio.
No experimento da Embrapa, houve grande competição de plantas invasoras justamente nos meses de setembro e outubro, e isso prejudicou bastante o estabelecimento das forrageiras. Faz sentido: a invasora já está no banco de sementes do solo, esperando há meses, e sai na frente do capim que você acabou de jogar.
O próprio texto faz a ressalva honesta, e ela importa: em área nova, limpa de invasora, o plantio mais cedo pode ser satisfatório. Ou seja, esse risco é maior em área velha, de reforma, e menor em área que nunca formou mato.
Se a sua área é de reforma, isso pesa a favor de esperar um pouco mais.
Tarde demais empurra o pasto para o ano que vem
Do outro lado da janela o prejuízo é diferente, e é maior.
A Embrapa registra que os plantios feitos fora das épocas mais favoráveis acabaram formando o pasto no segundo ano. O capim não morre. Ele só não fecha a tempo, entra na seca pela metade, e a área só fica utilizável na estação seguinte.
Traduzindo para o que interessa: uma safra inteira de pastejo que não aconteceu, numa área em que você já pagou o preparo do solo, o calcário, o adubo e a semente. E o preparo do solo, segundo a mesma série da Embrapa, é um dos fatores que mais encarecem a formação de pastagem. É dinheiro grande parado esperando o ano virar.
Quando o plantio sai na hora e a emergência é boa, o quadro é outro: aos 70 a 90 dias já dá para dar um pastejo leve na maioria das espécies. Leve mesmo, sem forçar o uso na primeira estação chuvosa, mas já é o pasto começando a pagar.
Setenta dias contra um ano. É esse o tamanho da decisão de data.
A janela de cada capim, segundo o que a Embrapa mediu
Aqui vale um aviso antes da tabela, porque ele muda como você lê o que vem abaixo.
Os números são de um estudo da Embrapa conduzido em Campo Grande, no Mato Grosso do Sul, com média de três anos. É um trabalho antigo e feito em um lugar só, e ele não testou todas as cultivares que existem hoje no mercado. A gente publica o que foi medido, e diz com todas as letras o que não foi.
| Capim | Janela mais favorável | O que apareceu nessa janela |
|---|---|---|
| Basilisk (Decumbens) | meados de outubro a início de fevereiro | a mais versátil das braquiárias testadas. Formou em torno de 60 dias, cobrindo de 30 a 45% da área |
| Ruziziensis | início de novembro a meados de fevereiro | formou em até 60 dias, cobrindo de 35 a 40% da área |
| Humidicola | meados de novembro a início de janeiro | a mais exigente em chuva das três. Mesmo na janela certa, cobriu só de 10 a 20% do solo aos 70 dias, e só chegou a condição de pastejo no começo do segundo ano |
| O Panicum testado, que foi o green panic | meados de outubro a início de dezembro | é a janela que fecha mais cedo das quatro. Ela se encerra antes do Natal |
Repare que a Humidicola não é caso de má escolha, é caso de expectativa. Ela é lenta de propósito, e quem planta Humidicola precisa saber que vai esperar. Isso não é defeito do lote nem da data.
O que a tabela não diz. Marandu, Piatã, MG-4, MG-5, Mombaça, Tanzânia, Massai, Miyagui, Aruana e Llanero não entraram nesse experimento. A gente não vai inventar uma janela para elas por parecença com as que entraram, porque parecença não é dado. Para essas, o que vale é a regra geral deste artigo: chuva estabelecida, e com folga de estação suficiente para o capim fechar antes da seca.
Se a escolha da cultivar ainda está em aberto, ela vem antes da data. A gente escreveu o caminho inteiro em qual capim plantar.
Na época certa, a mesma semente rende mais
Essa é a frase que resume o artigo, e ela não é nossa. É da Embrapa, e está escrita na conclusão do capítulo de época de plantio: com o plantio feito na época correta, o produtor obtém mais plantas com a mesma quantidade de semente.
Leia devagar, porque é uma frase de dinheiro. Você não está comprando mais nada. É o mesmo saco, o mesmo preço, a mesma área. O que muda é a data em que ele encosta no chão. E o texto lista o que vem junto: mais capacidade de competir com invasora, formação mais rápida, menos erosão e retorno mais rápido do investimento.
O contrário também está lá, e é a parte que quase ninguém conta. Para plantio fora da época boa, dá para aumentar a quantidade de semente, mas a Embrapa faz a ressalva de que isso só é viável quando a semente é barata. Ou seja: comprar mais semente não compra de volta a data perdida. Ela compensa em parte, e cobra caro por isso.
A profundidade anda junto com a data
Vale dizer, porque os dois erros costumam andar de mãos dadas.
Existe uma crença antiga de que semente de capim tem que ficar na superfície. No campo, o que a Embrapa mediu foi o contrário: cobrir a semente, principalmente entre 2 e 4 cm, favoreceu a emergência e o estabelecimento na maior parte das espécies testadas. O motivo é o mesmo do resto do artigo. Lá embaixo tem umidade que em cima não tem, e não tem os 50 graus da superfície.
Semente na superfície em plantio de setembro é o pior par possível: a data mais seca com a profundidade mais seca.
Se a janela já passou, o que dá para fazer
Nem todo mundo lê isso em agosto. Se você está em fevereiro ou março, tem duas saídas honestas.
A primeira é aceitar o plantio de fim de chuva pelo que ele é. A Embrapa cita essa prática como forma de reduzir erosão: o capim faz só um crescimento inicial e completa a formação na entrada da estação chuvosa seguinte. Não é o pasto do ano, é o solo coberto e protegido até o ano que vem. Para área que ficaria descoberta, é melhor que nada.
A segunda é segurar e usar o tempo a favor: fazer análise de solo, corrigir, deixar o preparo pronto, e chegar em outubro com a área e a semente esperando a chuva em vez de correr atrás dela.
Se você quer entrar no plantio sabendo o que tem na mão, dá para conferir a semente antes num canteiro pequeno. O passo a passo está em como fazer o teste de germinação de semente de capim.
Por que a semente precisa estar na fazenda antes da chuva
Quando a Embrapa lista os motivos que fazem o produtor plantar tarde, o primeiro não é chuva. É preparo de solo que não ficou pronto a tempo, maquinário ocupado com a lavoura, e falta de semente na época mais adequada.
Essa última é a que a gente vê de perto. Quando a chuva pega, ela pega para todo mundo na mesma semana, e é aí que a procura estoura. Quem foi resolver semente depois da primeira chuva costuma plantar bem mais tarde do que planejava, e esse atraso não aparece na nota fiscal, aparece no talhão em janeiro.
A gente beneficia a semente em unidade própria, e é por isso que consegue falar de lote, de prazo e de disponibilidade com antecedência, em vez de improvisar no aperto. Se você já sabe a área que vai formar nesta estação, fale com o nosso time agora e deixe resolvido. A ficha de cada capim está nas páginas de Brachiaria e de Panicum.
Perguntas frequentes
Qual o melhor mês para plantar capim?
Não existe um mês único. A janela tradicional vai de setembro a março, e o miolo bom das janelas que a Embrapa mediu fica entre outubro e janeiro. Mais importante que o mês é a chuva ter se estabelecido, com o solo úmido em profundidade e não só na superfície.
Dá para plantar capim na primeira chuva?
Dá, e é onde muita gente perde o lote. A semente germina com a primeira chuva e morre se vier um veranico logo depois, porque a camada de cima do solo resseca em poucas horas de sol e passa dos 50 graus. É mais seguro esperar a chuva pegar.
Posso plantar capim na seca?
Não compensa. Sem umidade a semente não germina, e se germinar com uma chuva isolada ela morre antes de firmar raiz. Seca é época de preparar a área e resolver a semente, não de plantar.
O que acontece se eu plantar fora da época?
Segundo a Embrapa, o pasto tende a se formar só no segundo ano. O capim não morre, mas não fecha a tempo, e a área fica praticamente inutilizada por uma estação inteira.
Plantar mais semente resolve o atraso?
Só em parte, e cobra caro. A Embrapa registra que aumentar a quantidade de semente em plantio fora de época só é viável quando a semente é barata. Quantidade não compra de volta a data.
Qual a profundidade certa para semear capim?
No campo, cobrir a semente entre 2 e 4 cm favoreceu a emergência na maior parte das espécies testadas pela Embrapa. Semente na superfície fica exposta ao ressecamento e ao calor da camada de cima.
Quanto tempo depois do plantio dá para soltar o gado?
Quando o plantio é bem feito e a emergência é boa, a Embrapa indica um pastejo leve entre 70 e 90 dias na maioria das espécies. Leve, e sem forçar o uso do pasto durante a primeira estação chuvosa.
